Первые научные работы о пластике в природной среде: сообщения о проглатывании и запутывании в нём животных
Например, орнитологи К. Кеньён
и Е. Кридлер сообщали об альбатросах, проглатывающих материю, которая не переваривалась в желудках.
Статья Э. Карпентера и К.Смита о явлении «хрупкого пластика», подвергнувшегося воздействию разрушающих факторов в окружающей среде моря: механическое трение, ультрафиолетовое излучение
Ученые констатировали широкое распространение пластиковых частиц в западной части Саргассова моря (в среднем 3500 штук и 290 граммов на квадратный километр). Частицы описаны как хрупкие, имеющие форму гранул диаметром от 2,5 мм до 5 мм, представляющие собой поверхность, куда прикрепляются диатомовые и гидроидные водоросли.
Микропластик находят на больших территориях
Вдоль восточного побережья Северной Америки, в Бристольском заливе (Великобритания), в поверхностных водах северной части Тихого океана, Южной Австралии, Виктории и Нового Южного Уэльса, на Коралловом побережье Фиджи и берегах Кермадекских островов, на берегах Новой Зеландии.
Орнитолог Питер Райен исследовал пластиковые частицы на пляжах островов Южного океана.
В статье 1990 года, он называет их «микро-артефактами», а также термином «микро-пластики»
Диаграмма заимствована в статье Райян П. «Пластиковые и другие артефакты на пляжах Южной Африки: временные тенденции в количестве и составе» / Райян П., Молоней К. // South African Journal ofScience. – January, 1990. – p. 450-452.
Две международные конференции, проведенные в Гонолулу Национальной службой морского рыболовства США определили программы исследований на следующее десятилетие.
Внимание привлекли высокие концентрации пластикового мусора в северной части Тихого океана. Исследования о динамике выброшенного на берег мусора, проблемах проглатывания пластика морскими птицами и запутывании в нем тюленей и других животных.
Начинается поиск эффективных решений для борьбы с проблемой пластикового загрязнения водной среды.
Исследования в основном сводились к мониторингу тенденций загрязнения для оценки эффективности мер по снижению загрязнения.
Ж.Колтон, Б. Бернс и Ф. Кнапп описали пластиковые частицы в поверхностных водах северо-западной части Атлантического океана